Reproduzido de A Zona de Desconforto
Arroba é uma antiga medida de peso, equivalente a onze quilos e quinhentas e duas gramas, ou a quarta parte de um quintal. A palavra provém do árabe mouro, “ruba” (quarta parte), derivada de “arba” (quatro).
Mas por que cargas d´água essa medida de peso em desuso foi entrar nos endereços de correio eletrônico?
O símbolo que, em português e espanhol, entre outras línguas ibéricas, chamamos ´arroba´ (@) foi criado pelos copistas da Idade Média tardia para representar a preposição latina “ad” (a, ante, para, por, até). Esse símbolo poderia ter desaparecido com a invenção da imprensa por Gutenberg, no século XV, porém conseguiu sobreviver graças aos mercadores do Renascimento, que o usaram como maneira de vincular o número de produtos de uma fatura com o preço por unidade. Dessa forma, 12 @ 3L significava “doze unidades (de determinada mercadoria) a três libras cada uma”.
Em alguns textos em inglês sobre contabilidade publicados no século XIX, recomendava-se o uso desse símbolo para representar a preposição inglesa “at”, tradução mais freqüente da preposição latina “ad”. Com o desenvolvimento industrial e tecnológico ocorrido desde fins do século XIX, o símbolo @ foi adotado em inglês também pela Física, sempre com o significado de “at”.
E o símbolo virou “arroba” devido a uma interpretação errônea das relações de mercadorias descarregadas nos portos da Catalunha, naquele mesmo século, pois a nascente indústria local copiava costumes e manuais de contabilidade ingleses. Como, nas relações de mercadorias constavam entradas do tipo 50@100, onde o número 50 podia referir-se a qualquer unidade, mas o que vinha depois de @ era o preço unitário. Nessas condições, era natural que o símbolo @ fosse interpretado como unidade de peso. E a mais comum nessa época era a arroba, equivalente em Castela a 11,502 kg.
E o símbolo que já havia sobrevivido à invenção da imprensa tornou a salvar-se da extinção, graças aos inventores norte-americanos, que, em fins do século XIX, criaram a primeira máquina de escrever , incluindo-o em seu teclado, que um século mais tarde seria herdado pelos computadores pessoais.
Com o surgimento da internet, Ray Tomlinson, o criador do primeiro software de correio eletrônico, viu-se na necessidade de adotar um caracter para separar a identificação do usuário da identificação da máquina ou provedor usado. Tomlinson elegeu, para tal fim, nosso símbolo secular nascido em fins da Idade Média, tornando-o assim mais usado e mais famoso do que nunca em sua larga história.
O símbolo é lido de outras maneiras pelo mundo: em italiano, @ recebe o nome de “chiocciola” (derivado do latim, “coclea”, que significa caracol); em holandês, “apestaart” (cauda de macaco); o mesmo que em alemão, “klammeraffe”; em sueco, “snabel” ou “kanelbulle” (tromba de elefante), e, em outros paises europeus, chama-se “pretzel”.
Fonte: umacoisaeoutra.com.br
