O empresário e bibliófilo José Mindlin, faleceu aos 95 anos na manhã de domingo (28/02/2010) no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, onde estava internado há cerca de um mês, com pneumonia.
José Ephim Mindlin nasceu em São Paulo em 8 de setembro de 1914. Formou-se em Direito em 1936, pela Faculdade de Direito da Universidade de São Paulo. Foi redator do O Estado de S. Paulo de 1930 a 1934. Era o quinto ocupante da cadeira 29 na Academia Brasileira de Letras, eleito em 20 de junho de 2006. Em 1999, ele já havia sido eleito para a Academia Paulista de Letras.
Considerado por muitos como a ponte entre o mundo corporativo , a ciência e a cultura, Mindlin tinha habilidades e interesses muito diversificados, tanto na vida empresarial como no campo cultural, na educação, na economia, na ciência e na política não partidária. Ele vinha atuando há muitos anos em todos esses setores e fazendo parte de diversos Conselhos e entidades, no Brasil e no exterior.
Recebeu vários prêmios e condecorações durante a vida, com destaque para o Prêmio Juca Pato como Intelectual do Ano de 1998, e o Prêmio UNESCO Categoria Cultura em 2003, entre outros.
Foi casado com Guita Mindlin, falecida em 25 de junho de 2006, com quem teve quatro filhos e compartilhou ao longo da vida a paixão pelos livros. O casal formou uma das mais importantes bibliotecas privadas do país com quase 40 mil títulos, que Mindlin começou a organizar desde os 13 anos de idade.
Em maio de 2006, o casal fez a doação de cerca de 15 mil obras da Biblioteca Brasiliana para a USP. No conjunto doado à USP, constam obras de literatura, história, sociologia, poesia. Dentre as raridades estão documentos do século XVI com as primeiras impressões que padres jesuítas tiveram do Brasil, jornais anteriores à Independência e manuscritos que resgatam a gênese literária de grandes obras, como Sagarana (de Guimarães Rosa) e Vidas Secas (de Graciliano Ramos).
Esta doação permitiu a criação do Projeto Biblioteca Brasiliana, lançado em Junho do ano passado. O mundo dos livros sofre uma perda irreparável de um dos maiores amantes da leitura e que deixa em seu legado, uma enorme contribuição para a continuidade da história dos livros no Brasil (clique aqui e leia mais).
José Mindlin promoveu ainda edições de cerca de 40 livros e revistas de arte e literatura, e de bibliografia brasileira. Publicou numerosos artigos e fez inúmeras conferências no Brasil e no exterior, em associações e universidades, sobre todos os assuntos de que se tem ocupado. É o autor de Uma Vida entre Livros – Reencontros com o tempo e Memórias Esparsas de uma Biblioteca. Lançou em 1998 o CD O Prazer da Poesia.
O governador José Serra decretou luto oficial de três dias no Estado de São Paulo em sua memória.
